Os primeiros informes que falam claramente da utilização de animais no tratamento de enfermidades procedem do York Retreat, fundado em 1792 na Inglaterra. Desde sua fundação, William Tuke, pioneiro no tratamento de enfermos mentais sem métodos coercitivos, observou que os pacientes podiam aprender autocontrole se havia criaturas mais débeis que dependiam deles.No centro havia coelhos, galinhas e outros animais de granja e representou uma melhoria observável numa instituição desse tipo em sua época, já que os pacientes puderam desfrutar de um entorno mais humano. Em 1867, os animais de companhia interviam no tratamento de epilépticos em Bethel (Bielfield, Alemanha), o qual atualmente é um sanatório de pacientes afetados por transtornos físicos e mentais, cuidar de cachorros, gatos machos, cavalos, etc… formam parte do tratamento.
Em 1944, a Cruz Vermelha patrocinou um programa no Army Air Force Convalescent em Pawling (Nova York) mediante o qual empregavam a animais para reabilitar seus aviadores. Em 1948, o Dr. Samuel B. Ross fundou em Nova Cork , a granja Green Chimneys, a qual com os anos se têm constituído como a instituição mundial mais prestigiosa destinada a reeducação infantil e juvenil mediante atividades de terapias assistidas por animais. Na granja os rapazes se envolvem no cuidado dos animais e têm adquirido resultados espetaculares em crianças com diversos transtornos do comportamento.
Mas é graças a Jingles, o cachorro do Dr. Boris Levinson, que hoje em dia podemos desfrutar da Terapia Assistida por Animais. O descobrimento ocorreu em 1953 em seu consultório, das seguintes maneiras:
Narra o Dr. Levinson
“Uma manhã, Jingles estava deitado a meus pés, em meu gabinete, enquanto eu escrevia quando colidiu o timbre da porta”.Jingles não estava autorizado a entrar nas consultas quando eu atendia meus pacientes, mas esse dia não esperava nenhum senão várias horas depois.Ele me seguiu até a porta onde recebemos uma mãe e seu filho muito alterados, o menino já havia passado por um longo processo terapêutico sem sucesso e lhe haviam prescrito a hospitalização. Visitavam-me para que emitisse meu diagnóstico e decidisse se admitia a criança como paciente, o qual mostrava sintomas de retraimento crescente.
Enquanto eu recebia a mãe, Jingles correu em direção a criança e começou a lamber-lhe, pela minha surpresa o menino não se assustou senão que abraçou ao cachorro e começou a acariciá-lo. A mãe intentou para separar-los mas lhe fiz sinal que o deixasse. Antes do final da entrevista a criança expressou seu desejo de voltar a brincar com o cachorro. Com prenúncios tão prometedores começou o tratamento de Jhonny.
Durante várias sessões brincou com Jingles, aparentemente alheio a minha presença. De qualquer maneira mantemos muitas conversações durante as quais estava tão absorto com o cachorro que parecia não escutar-me, ainda que desse respostas coerentes. Finalmente parte do afeto que sentia pelo cachorro recaiu sobre mim e fui conscientemente incluído nos jogos. Lentamente atingimos uma forte compenetração que possibilitou meu trabalho para resolver os problemas da criança. Parte do mérito da reabilitação de Jhonny tem Jingles, um coterapeuta muito entusiasta"
Em seu livro intitulado Psicoterapia Infantil Assistida Por Animais relata as experiências vividas junto com seu cachorro e pacientes introvertidos que perdiam todas suas inibições e medos graças à presença do cão no consultório, ao favorecer a comunicação entre o psiquiatra e seus pacientes.
Em 1966, Erling Stodahl, músico cego, fundou o Centro Beitostolen, na Noruega, para a reabilitação de cegos e discapacitados. Usou cachorros e cavalos para trabalhar com pacientes em exercício, muitos deles aprenderam a esquiar, montar a cavalo e a desfrutar de uma vida mais normal que incluía uma atividade desportiva.
Fonte: http://www.regalameunasonrisa.org.ve/antecedentes.html
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